A apresentação do quase
centenário Concurso de Saltos Internacional contou com a presença de Ana Rita
Dias, do atual campeão do CSI**, o cavaleiro António Matos Almeida, e do representante
da Federação Equestre Portuguesa, Pedro Carvalho.
A presidente salientou que todos
os anos a afluência tem aumentado a nível de participantes e de público. “Todos
os anos temos uma grande afluência e uma grande participação, tanto de
cavaleiros como de público e este ano contamos crescer ainda mais”.
A representante do município adiantou
que já estão inscritas 180 parelhas de participantes representando um
crescimento no evento equestre. “Este ano contamos com mais participantes, até
porque conta também para outras provas, e é muito importante participarem
também neste concurso, o que demonstra um investimento e uma participação mais
ativa e cada vez maior aqui no nosso concurso de saltos”.
Em relação a expectativas para
este ano, Ana Rita Dias acredita que o Concurso Internacional de Saltos 2026
terá “milhares de pessoas, como todos os anos (…) quer sejam do concelho, de
fora do concelho, e mesmo a nível internacional, que vêm de outros países para
assistir”.
Neste sentido, a autarca fala em
“casa cheia para assistir ao espetáculo” onde “a economia local ganha, porque
ficamos com os nossos hotéis totalmente preenchidos por causa deste evento e,
como é evidente, também a nível de restauração e a nível do comércio local. Todos
ganham porque há muita gente que vem durante este fim de semana aqui ao nosso
concelho”.
Interregno no concurso vincou necessidade da sua existência
Sobre o crescimento do CSI**, Pedro
Carvalho, a representar a Federação Equestre Portuguesa (FEP), afirmou
que “houve um interregno, era um concurso com muita tradição, dos mais
conceituados, e esse interregno serviu para vermos a falta que fazia”.
O facto de haver cada vez menos
concursos internacionais em Portugal é prejudicial ao desporto equestre. “Isso
faz com que os cavaleiros não tenham a oportunidade de experienciar esse
ambiente internacional e as exigências que um concurso desses promove e propõe
aos cavaleiros, e compromete a continuação dos objetivos da Federação em termos
desportivos e das provas que estão inseridas a nível internacional”.
Pedro Carvalho sublinha a
importância do papel autárquico uma vez que estes eventos “promovem não só a
prática desportiva e o contacto com o cavalo, como também as atividades ao ar
livre que, e está mais do que explicado que hoje é dos problemas da juventude,
uma lacuna, e vamos ver como resolver esse assunto no futuro”.
As provas de obstáculos terão
vários níveis, desde o das escolas até aos níveis mais federados, esclarece o
representante da FEP. São provas “normalmente mais ligadas ao cronómetro e são de
tabelas normais”, mas com um nível de exigência maior “por ser internacional”,
uma vez que “traz cavaleiros e cavalos com um nível superior e permite trazer
uma exigência maior em termos técnicos, em termos de dificuldade, e isso é
brilhante”. Também para quem vem assistir é possível “ver outro tipo de
conjuntos e com outras exigências, e traz o tal ‘brilhantismo’ que se quer nas
provas internacionais”.
O concurso pelos
olhos do participante
O cavaleiro António
Matos Almeida, afirma-se “preparadíssimo para vir aqui saltar, principalmente
porque é um sítio de que gosto imenso de vir”, admite.
O atual campeão do
CSI** explica que, quando participa em concursos, tem as prioridades bem
definidas. “Primeiro, as condições para a prática da modalidade para o meu
cavalo. Depois o ‘price money’ que os concursos têm, porque nós vivemos disto e
os prémios são fundamentais para que nos possamos deslocar e pagar todas as
nossas despesas do dia a dia. E depois, sem dúvida, a forma como nos recebem, porque
primeiro está o animal e depois nós”.
António Matos de
Almeida sublinha que o público aguiarense ajuda na competição, “é muito
caloroso e puxa imenso pelos cavaleiros, o que faz com que, quando ganhamos a
prova e, claro, quando perdemos, tenha outro sabor, e recebem-nos aqui
principescamente”.
Em relação às
condições proporcionadas, e uma vez que a sua principal prioridade é o cavalo,
o atual campeão do CSI** salienta que o Centro Hípico de Pedras Salgadas tem “muito
boas condições, quer em termos de piso, quer as boxes onde os cavalos ficam
instalados”. Avança ainda uma outra característica do hipódromo das Romanas
onde há “um picadeiro coberto para o caso de haver alguma chuva ou sol a mais, e
também podermos treinar de uma forma um pouco mais calma e, sem dúvida alguma, é
ótimo vir aqui”.
Para o cavaleiro, a
“ambição é renovar o título aqui e em qualquer lado que vá, e a segunda ambição
é que se não ganhar eu, que ganhe um português”. António Matos de Almeida frisa
ainda a sensação de ouvir o hino de Portugal a tocar quando se ganha, “quando o
hino toca e as pessoas o cantam, é de arrepiar”.
Quanto à preparação
do cavalo, esta tem de começar desde cedo. “A preparação é feita desde que o
cavalo é desbastado, ou seja, desde o dia em que o cavalo é domado. O cavalo é
domado na idade dos três anos e, por exemplo, para uma prova deste nível,
estamos a falar do grande prémio, começam a saltar a partir dos oito”. O
cavaleiro acredita que o atleta tem de “trabalhar diariamente, é um treino
rigoroso, e alguns chegam a este nível e outros não chegam. É uma disciplina
muito grande, quer do cavalo, quer do cavaleiro”.
Segundo António
Matos de Almeida, apesar de ser volátil, habitualmente um cavalo pode
participar nos concursos dos oito aos 18 anos. “O cavalo chega à idade adulta
aos oito anos e tem uma idade mais ou menos produtiva, até à casa dos 17, 18
anos”. Refere ainda casos em que após a alta-competição, os cavalos passam para
a parte da formação e “começam a dar aulas de equitação” revelando que no “meu
centro hípico, tenho uma égua com 31 anos, que ainda dá lições a crianças, o
que é muito raro”.
“Os temperamentos do
cavalo e do cavaleiro fazem muita diferença”, ressalva ainda António Matos de
Almeida.
Município envolve associações aguiarenses no CSI**
Como forma de promover o próprio
concelho e as associações socioculturais aguiarenses, todos os anos a Gala
Equestre conta com a participação de entidades locais. “Já tivemos a banda
Pontido, e eventos de dança que estiveram presentes, já tivemos o fado, cantado
também por um dos nossos aguiarenses e, no ano passado, foi ao som do piano,
tocado por um músico também aguiarense. Portanto, tentamos promover aquilo que
temos aqui, que é de excelência, e fazer esse marco na história”, enumera Ana
Rita Dias. Também a Associação de Desenvolvimento Sociocultural de Pedras
Salgadas (ADSPS), responsável pelo Pedras Sounds Festival, costuma ser presença
assídua no CSI**.
Ana Rita Dias
relembra ainda que “no final do concurso, como já é tradicional, iremos sortear
uma potra ou potro, e poderá haver algum contemplado que, se calhar um dia,
estará a participar também aqui no concurso de saltos com o cavalo que vai
receber de prémio”.
O Concurso de Saltos Internacional conta com o apoio institucional da
Federação Equestre Internacional (FEI), da Federação Equestre Portuguesa (FEP),
e está integrado no Portugal Horse Tour.
Texto e fotos:
Ângela Vermelho
